Видеокарты Intel ARC Alchemist

Видеокарты Intel ARC Alchemist — одна из самых ожидаемых «железных» новинок 2022 года. Появление третьего игрока на рынке графических процессоров должно было усилить конкуренцию, снизив цены и улучшив условия покупки как для сборщиков, так и для рядовых покупателей. Но реальность оказалась чуть более сложной. Рассказываем о сложном дебюте дискретных GPU, представленной линейке видеокарт и перспективах их развития в будущем. 

Intel ARC Alchemist: графический ускоритель нового поколения

С одной стороны, производитель отстаёт от конкурентов в лице Nvidia и AMD. Их лаборатории работают над созданием дискретных видеокарт десятки лет. С другой, у Intel есть опыт работы над более тонкими и сложными интегрированными графическими адаптерами. 

Хотя компании пришлось создавать дискретные видеокарты с нуля, у неё уже было множество наработок. Такая независимость могла дать ей конкурентные преимущества в обозримом будущем. Поэтому она не пожалела времени, сил и средств на громкий анонс графических адаптеров ещё в 2019 году.

Дата выхода Intel ARC Alchemist изначально была назначена на 2020 год, но глобальная пандемия внесла свои коррективы. Работы были замедлены, а по некоторым направлениям и вовсе приостановлены. Но в 2021 году представители компании уже рассказали об основных нюансах архитектуры. 

Видеокарты Intel ARC Alchemist построены по технологии Xe HPG. Это означает, что графический адаптер собирается из готовых блоков по модульному принципу. Каждое Xe-ядро содержит 16 векторных процессоров с 256-битной структурой и 16 матричных процессоров с 1024-битной структурой. Вместе с ними работают и отдельные модули искусственного интеллекта, которые используются для трассировки лучей в режиме реального времени и масштабирования текстур. 

Такое устройство позволяет создавать разные модели графических адаптеров Intel ARC Alchemist, варьируя количество Xe-ядер. В теории это значительно сокращает затраты на разработку программной и аппаратной части, а значит — розничные цены готовой продукции. Поэтому изначально было заявлено о том, что видеокарты Intel будут дешевле своих конкурентов с аналогичными характеристиками. 

Хотя инженерам компании пришлось начинать работу с нуля, у них было значительное преимущество. Момент разработки ARC Alchemist совпал с появлением технологии трассировки лучей. Пока конкуренты пытались «прикрутить сбоку» это решение, Intel положила его в основу своей архитектуры. Блоки рейтрейсинга напрямую взаимодействуют с шейдерами, модулями растеризации и текстурными процессорами. Это ещё один плюс, позволяющий повысить производительность в играх и рендеринговых приложениях с поддержкой трассировки лучей. 

Цена Intel ARC Alchemist изначального планировалась низкой. По задумке производителя, видеокарты должны были войти в список лидеров бюджетного и среднего класса, не конкурируя напрямую с флагманами. В качестве референса топовой модели рассматривались Nvidia GeForce RTX 3060 Ti и AMD Radeon RX 6700. 

Обзор Intel ARC Alchemist: десктопные модели

Видеокарта A380

Кратко: конкурент GeForce GTX 1650 и Radeon RX 6500 XT, дешевле на 30–35%, но с ограниченной производительностью в старых играх. 

К сожалению, дебют новой линейки графических адаптеров оказался слабым. То ли задача была слишком сложной, то ли подготовка к ней оставляла желать лучшего — неизвестно. Но факт в том, что первая дискретная видеокарта известной корпорации очень слабо проявила себя в тестах, уступив даже GeForce GTX 1650 и Radeon RX 6500 XT. 

Причина — в «сырых» драйверах ARC Alchemist. Многочисленные ошибки заставляли программы искать обходные пути, неэффективно используя ресурсы. А искусственный интеллект оказался почти бессильным в борьбе с этими сбоями, поэтому протестировать трассировку лучей и масштабирование текстур с первой попытки так и не удалось. 

Обновив драйверы, компания Intel провела повторную презентацию и начала розничные продажи видеокарты в Китае. На этот раз ARC Alchemist A380 догнала своих конкурентов по производительности, причём оказалась намного дешевле. К сожалению, в других регионах она пока не представлена — в Украину попадают только «серые» модели. 

Технические характеристики:

• Количество ядер — 1024;

• Частота процессора — 2 ГГц;

• Оперативная память — 6 ГБ GDDR6;

• Шина передачи данных — 96 бит;

• Пропускная способность — 192 ГБ/с;

• Теплопакет — 75 Вт;

• Питание — 1х8-контактный разъём.

Intel ARC Alchemist A770

Кратко: конкурент GeForce RTX 3060 или Radeon RX 6600 XT, чуть отстаёт по производительности, но стоит на 10–15% дешевле. 

Следующей была представлена флагманская видеокарта компании. На этот раз география её продаж охватывала США и большую часть европейских стран. Модель уже доступна к заказу, хотя фактические поставки могут задержаться до середины или конца ноября 2022 года. 

Перед выпуском «флагмана» линейки была проведена серьёзная работа над ошибками. Сотрудники Intel доработали драйверы, устранив большинство «тормозов» и «вылетаний». Кроме того, они смогли реализовать полный потенциал своей архитектуры. Видеокарта действительно тянет трассировку лучей и поддерживает интеллектуальное масштабирование текстур. К сожалению, проверить это на практике пока сложно — все эти фишки предусмотрены только в одной игре, Shadow of the Tomb Raider. 

Если в будущем разработчики возьмут на вооружение технологии XeSS и XERT, ARC A770 действительно может стать самым доступным графическим адаптером, поддерживающим трассировку лучей в чём-то сложнее Minecraft.

Технические характеристики:

• Количество ядер — 4096;

• Частота процессора — 2,1 ГГц;

• Оперативная память — 8 или 16 ГБ GDDR6;

• Шина передачи данных — 256 бит;

• Пропускная способность — 560 ГБ/с;

• Теплопакет — 225 Вт;

• Питание — 1х8+1х6-контактный разъём.

Intel ARC Alchemist A750

Кратко: аналог GeForce RTX 3050 и AMD Radeon RX 6600, который стоит всего на 5% дешевле. Возможно, производитель ещё пересмотрит ценовую политику перед началом розничных продаж. 

Купить Intel ARC Alchemist A750 пока невозможно — карта уже анонсирована на сайте, однако пока не запущена в серийное производство. Компания ещё может пересмотреть её рекомендованную стоимость и спецификации с оглядкой на дебют флагманской модели. 

Согласно инсайдам, инженеры ориентировались на характеристики GeForce RTX 3050. Поэтому от графического адаптера можно ожидать похожего уровня производительности. Но есть один важный нюанс — она технически несовместима с кодеком DirectX 11 Soft. Для запуска старых игр используется «костыль», который существенно снижает производительность. 

Технические характеристики:

• Количество ядер — 3584;

• Частота процессора — 2,05 ГГц;

• Оперативная память — 8 ГБ GDDR6;

• Шина передачи данных — 256 бит;

• Пропускная способность — 512 ГБ/с;

• Теплопакет — 200 Вт;

• Питание — 1х8+1х6-контактный разъём.

Intel ARC Alchemist A310

Кратко: бюджетная «затычка» для ультракомпактных сборок, которым нужен дискретный графический адаптер, например, для многомониторных конфигураций. Стоит дешевле GeForce GTX 1630 и Radeon RX 6400. 

Ещё одна видеокарта Intel ARC Alchemist, характеристики которой раскрыли до начала производства. В этот раз мы говорим о сугубо утилитарной модели, которая подойдёт скорее для домашних медиаплееров и рабочих компьютеров, чем для геймерских и мультимедийных сборок.

У неё есть свои плюсы. Это самая доступная цена среди новых дискретных видеокарт, низкопрофильная однослотовая конфигурация с активным охлаждением и низкая электрическая мощность, позволяющая подавать всё необходимое питание через слот PCI-e, без дополнительных разъёмов. 

Технические характеристики:

• Количество ядер — 768;

• Частота процессора — 2 ГГц;

• Оперативная память — 4 ГБ GDDR6;

• Шина передачи данных — 64 бит;

• Пропускная способность — 124 ГБ/с;

• Теплопакет — 70 Вт;

• Питание — через PCI-E. 

Intel ARC Alchemist Mobile

Сразу же после дискретных видеокарт для стационарных ПК компания показала и графические адаптеры для ноутбуков. Результаты их тестирования схожи — они чуть отстают в производительности от ближайших конкурентов AMD и Nvidia, но привлекают внимание более выгодными ценами. Точные даты начала производства и поступления в розничную продажу пока не разглашаются. Вероятнее всего, мы увидим ноутбуки с дискретными видеокартами Intel весной 2023 года. Причём первыми появятся фирменные игровые лэптопы и портативные рабочие станции NUC. 

Производитель заявляет о том, что даже базовые SKU (модели) линейки будут давать 2-кратный прирост вычислительной мощности по сравнению с интегрированной графикой в топовых процессорах Core. Флагманские устройства позволяют увеличить этот показатель в 5–8 раз в зависимости от конкретной версии чипа и поставленных перед ним задач. 

Поскольку серийное производство остаётся делом будущего, мы полагаемся на публикации самой Intel. Она утверждает, что вместе с процессором Core i7-12700K её дискретные видеочипы ARC Alchemist дают следующий FPS в игре Hitman при высоких настройках графики:

• A350M — 49 кадров в секунду;

• A370M — 64;

• A550M — 99;

• A730M — 125;

• A770M — 160.

Это отличные показатели, позволяющие рассчитывать на светлое будущее бюджетного гейминга. Но насколько хорошо проявят себя графические адаптеры в играх с рейтрейсингом и смогут ли они эффективно масштабировать текстуры, пока неизвестно. 

Заключение

Видеокарты Intel ARC Alchemist уже оказывают позитивное влияние на рынок — конкуренты начинают суетиться, обновляя ценовую политику и ускоряя собственные разработки. Первые модели получились сыроватыми за счёт недочётов в ПО и несбалансированных технических характеристик. Но производитель дал покупателям весомые аргументы — диапазон цен на 5–35% дешевле ближайших аналогов. 

Выбирая дискретные видеокарты Intel ARC Alchemist, вы получаете самый доступный рейтрейсинг на рынке и качественное масштабирование текстур в перспективе (пока поддерживается только одна игра, к сожалению). Кроме того, тесты показывают умеренные температуры и разумные показатели энергопотребления. 

Но есть и условия, о которых стоит помнить перед покупкой. Первое — официально поддерживаются только игры на базе DirectX 12 и выше. Для прежних версий используются «костыли», сильно снижающие производительность. Второе — вам нужна материнская плата с сокетом для процессоров Intel не старше 10 поколения или AMD не ниже 5000-й серии. Графические адаптеры также сильно зависят от технологии Resizable BAR. Если ваш компьютер не удовлетворяет этим условиям, лучше присмотреться к альтернативам или запланировать апгрейд на 2024–2025 год, когда запланирован релиз второго поколения дискретных видеокарт Intel.